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Tout jardinier, qu'il soit professionnel ou débutant, conviendra qu'il est très important de savoir mesurer le pH du sol du jardin et de la cour, sinon comment savoir quels fruits, légumes et fleurs vous pouvez cultiver (et lesquels mourront à coup sûr si vous essayez de les cultiver) ?

Si vous ne savez pas ce qu'est le pH, sachez qu'un test de mesure du pH du sol (hydrogène potentiel) est effectué afin de déterminer le nombre d'ions hydrogène présents dans le sol. Si le pH est inférieur à 7, le sol est considéré comme acide. Un pH parfait de 7 est neutre, tandis que tout ce qui est supérieur est considéré comme un sol alcalin.

Mais ne vous inquiétez pas, car un sol jugé acide ou alcalin n'est pas nécessairement une mauvaise chose - tout dépend de ce que vous comptez en faire. Heureusement, la plupart des plantes s'adaptent parfaitement à un sol dont le pH se situe entre 6 et 7,5.

Par conséquent, si vous avez des plantes spécifiques que vous aimeriez vraiment cultiver dans votre jardin, vous voudrez connaître la valeur du pH dès que possible. Mais que faire si vous n'avez pas de pH-mètre pour vous aider à tester l'alcalinité et l'acidité ? Il suffit de se référer à notre guide qui vous montre, en détail, comment mesurer le pH du sol à la maison. Voir ci-dessous.

Étape 1 : Rassembler les outils

Qu'il s'agisse de planter une nouvelle plate-bande ou d'essayer de faire pousser une nouvelle variété de plantes ayant des exigences particulières en matière de pH, il est toujours bon de tester le pH de votre sol. Certains professionnels recommandent même de tester votre sol tous les deux ans (ce qui est particulièrement important si vous avez dû amender votre sol dans le passé).

En effet, les substances utilisées pour ajuster le pH du sol, telles que le soufre élémentaire et la chaux, se décomposent avec le temps. Il peut donc s'avérer nécessaire d'ajouter de nouvelles substances pour maintenir le pH du sol à un niveau optimal.

Si le pH de votre sol est déjà parfait, nous vous recommandons d'ajouter du compost, de la tourbe ou d'autres matières organiques pour améliorer la texture et la valeur nutritive du sol.

Étape 2 : Prélèvement d'un échantillon de sol

À l'aide d'une cuillère ou d'une bêche de jardin, mettez un peu de terre dans l'un de vos récipients en plastique propres. Pour de meilleurs résultats, mélangez des échantillons de terre provenant du même espace (jardin/parcelle) que celui où vous voulez planter.

Par exemple, si vous testez un sol trouvé près d'un buisson de pins, vous risquez d'obtenir des résultats acides atypiques, car les aiguilles de pin peuvent augmenter le niveau d'acidité du sol.

Étape 3 : Tester l'alcalinité du sol

Après avoir ajouté vos échantillons de sol dans le pot, ajoutez environ ½ tasse d'eau. Utilisez votre cuillère pour mélanger l'échantillon, en le transformant lentement en boue.

Étape 4 : Ajouter le vinaigre

Ajoutez ½ tasse de vinaigre à votre mélange boueux. Si votre échantillon de sol commence à faire des bulles ou à pétiller, vous pouvez être sûr que son pH est alcalin. Et plus le pétillement est prononcé, plus la valeur du pH est élevée.

Conseil : comme la plupart des sols sont déjà légèrement acides, toute réaction à ce test montrera que votre sol a des niveaux alcalins. Vous devrez donc peut-être l'amender pour que le pH soit plus favorable à la plupart des plantes.

Étape 5 : Tester l'acidité du sol

Curieux de savoir comment mesurer le pH d'un sol acide ? Prenez ensuite un autre échantillon de sol dans un autre récipient propre. Ajoutez ½ tasse d'eau et remuez pour obtenir un autre mélange boueux.

Étape 6 : Ajouter le bicarbonate de soude

Au lieu d'ajouter du vinaigre, ajoutez environ ½ tasse de bicarbonate de soude à votre mélange boueux. La formation de bulles ou de pétillements indique que le sol est acide.

Mais comme la plupart des sols sont déjà un peu acides au départ, il est tout à fait normal que ce test provoque un léger pétillement. En revanche, une forte réaction peut indiquer des niveaux d'acidité extrêmement élevés dans votre sol.

La meilleure solution est d'amender le sol pour augmenter son pH ou de choisir des plantes qui peuvent pousser et prospérer dans un sol acide.

Étape 7 : Modifier le sol si nécessaire

Bien sûr, un sol jugé trop acide ou trop alcalin n'est pas la fin du monde (ou de vos projets de jardinage). Heureusement, il est possible de modifier le pH du sol en y ajoutant certaines matières naturelles.

Par exemple, l'ajout de cendres de bois ou de chaux agricole augmentera le pH du sol, le rendant plus alcalin et moins acide, tandis que les aiguilles de pin, le sulfate d'aluminium et le soufre contribueront à réduire le pH du sol.

Conseils pour tester le pH du sol

• Ne vous inquiétez pas si vous testez votre sol avec du vinaigre et du bicarbonate de soude et qu'aucun des deux tests ne produit de bulles ou de pétillement. Cela peut signifier que votre sol est parfaitement neutre et qu'il n'est pas nécessaire de procéder à d'autres tests.
• Pour les jardins et les cours de très grande taille, il est préférable de tester plusieurs échantillons de sol séparément, plutôt que de les combiner en un seul échantillon (comme vous pourriez le faire pour les jardins et les cours de plus petite taille).
• Nous vous conseillons d'envoyer un échantillon de votre sol à un laboratoire (moyennant des frais) afin que des professionnels puissent vous aider à remettre vos projets de jardinage sur les rails.
• Par exemple, les myrtilles et les hortensias peuvent prospérer dans un sol acide, tandis que les asperges, les betteraves et le trèfle d'ornement seront plus heureux dans un sol alcalin.